L'osteocondrosi spinale è una malattia cronica in cui si verificano cambiamenti degenerativi nelle vertebre e nei dischi intervertebrali situati tra di loro. A seconda della posizione della lesione nella colonna vertebrale, si distinguono: osteocondrosi cervicale, osteocondrosi toracica e osteocondrosi lombare. Per diagnosticare l'osteocondrosi spinale, è necessario eseguire una radiografia e, in caso di complicazioni (ad esempio un'ernia del disco), una risonanza magnetica della colonna vertebrale. Nel trattamento dell'osteocondrosi spinale, insieme ai metodi medicinali, sono ampiamente utilizzati la riflessologia, il massaggio, la terapia manuale, la fisioterapia e la terapia fisica.
Eziologia e patogenesi
In un modo o nell'altro, l'osteocondrosi spinale si sviluppa in tutte le persone anziane ed è uno dei processi di invecchiamento del corpo. Prima o poi si verificano cambiamenti atrofici nel disco intervertebrale, ma lesioni, malattie e vari sovraccarichi della colonna vertebrale contribuiscono alla precoce insorgenza dell'osteocondrosi. L'osteocondrosi più comune della colonna cervicale e l'osteocondrosi della colonna lombare.
Sono state sviluppate circa 10 teorie sull'osteocondrosi: vascolare, ormonale, meccanica, ereditaria, infettiva-allergica e altre. Ma nessuno di essi fornisce una spiegazione completa dei cambiamenti che avvengono nella colonna vertebrale; piuttosto, sono complementari tra loro.
Si ritiene che il fattore principale nell'insorgenza dell'osteocondrosi sia il sovraccarico costante del segmento di movimento della colonna vertebrale, costituito da due vertebre adiacenti. Tale sovraccarico può derivare da uno stereotipo motorio: postura, modo individuale di sedersi e camminare. Una cattiva postura, sedersi in una posizione sbagliata e camminare con una colonna vertebrale irregolare causano ulteriore stress ai dischi, ai legamenti e ai muscoli della colonna vertebrale. Il processo può essere aggravato a causa delle caratteristiche strutturali della colonna vertebrale e dell'insufficiente trofismo dei suoi tessuti, causato da fattori ereditari. Molto spesso, si verificano difetti strutturali nella colonna cervicale e portano a disturbi vascolari e alla comparsa precoce di segni di osteocondrosi della colonna cervicale.
L'insorgenza dell'osteocondrosi della regione lombare è spesso associata al suo sovraccarico quando ci si piega e si sollevano oggetti pesanti. Un disco intervertebrale sano può sopportare carichi significativi a causa dell'idrofilicità del nucleo polposo situato al suo centro. Il nucleo contiene una grande quantità di acqua ed è noto che i liquidi hanno poca compressione. La rottura di un disco intervertebrale sano può verificarsi con una forza di compressione superiore a 500 kg, mentre un disco alterato a causa dell'osteocondrosi si rompe con una forza di compressione di 200 kg. La colonna lombare di una persona di 70 kg di peso sopporta un carico di 200 kg quando tiene un carico di 15 kg nella posizione di inclinazione del corpo in avanti di 200. Una pressione così elevata è dovuta alle piccole dimensioni del nucleo polposo. Quando l'inclinazione aumenta fino a 700, il carico sui dischi intervertebrali sarà di 489 kg. Pertanto, spesso le prime manifestazioni cliniche dell'osteocondrosi della colonna lombare si verificano durante o dopo il sollevamento di oggetti pesanti, i lavori domestici, il diserbo in giardino, ecc.
La distruzione del tessuto connettivo dell'anello fibroso del disco, dei legamenti e delle capsule delle faccette articolari provoca una reazione del sistema immunitario e lo sviluppo di un'infiammazione asettica con gonfiore delle faccette articolari e dei tessuti circostanti. A causa dello spostamento dei corpi vertebrali le capsule delle faccette articolari si allungano e il disco intervertebrale alterato non fissa più così saldamente i corpi delle vertebre vicine. Si forma l'instabilità del segmento spinale. A causa dell'instabilità, è possibile il pizzicamento della radice del nervo spinale con lo sviluppo della sindrome radicolare. Con l'osteocondrosi della colonna cervicale, ciò si verifica spesso quando si gira la testa e con l'osteocondrosi della colonna lombare, quando si piega il corpo. È possibile formare un blocco funzionale del segmento motorio spinale. È causato dalla contrazione compensatoria dei muscoli vertebrali.
Un'ernia del disco si verifica quando il disco scivola all'indietro, strappando il legamento longitudinale posteriore e sporgendo parte del disco nel canale spinale. Se allo stesso tempo il nucleo del disco viene schiacciato nel canale spinale, tale ernia viene chiamata rottura. La gravità e la durata del dolore con tale ernia sono molto maggiori rispetto a un'ernia non rotta. Un’ernia del disco può causare la sindrome radicolare o la compressione del midollo spinale.
Con l'osteocondrosi, il tessuto osseo cresce con la formazione di osteofiti: escrescenze ossee sui corpi e processi delle vertebre. Gli osteofiti possono anche causare la compressione del midollo spinale o causare lo sviluppo della sindrome radicolare.
Sintomi dell'osteocondrosi spinale
Il sintomo principale dell'osteocondrosi spinale è il dolore. Il dolore può essere acuto con intensità elevata; si intensifica con il minimo movimento del segmento interessato e quindi costringe il paziente ad assumere una posizione forzata. Quindi, con l'osteocondrosi della colonna cervicale, il paziente tiene la testa nella posizione meno dolorosa e non può girarla, con l'osteocondrosi della colonna vertebrale toracica, il dolore si intensifica anche con la respirazione profonda e con l'osteocondrosi della colonna lombare è difficile per il paziente sedersi, alzarsi e camminare. Questa sindrome dolorosa è caratteristica della compressione della radice del nervo spinale.
In circa l'80% dei casi si osserva dolore sordo di natura costante e di intensità moderata. In tali casi, durante l'esame, il medico deve differenziare le manifestazioni dell'osteocondrosi spinale dalla miosite dei muscoli della schiena. Il dolore sordo nell'osteocondrosi è causato da un'eccessiva tensione nei muscoli che mantengono il segmento di movimento spinale interessato, da cambiamenti infiammatori o da uno stiramento significativo del disco intervertebrale. Nei pazienti con tale sindrome dolorosa non esiste una posizione forzata, ma c'è una limitazione dei movimenti e dell'attività fisica. I pazienti con osteocondrosi della colonna cervicale evitano brusche rotazioni e inclinazioni della testa, con osteocondrosi della colonna lombare: siediti e alzati lentamente, evita di piegare il corpo.
Complicanze dell'osteocondrosi spinale
Le complicanze dell'osteocondrosi sono associate all'ernia del disco intervertebrale. Questi includono la compressione del midollo spinale, che è caratterizzata da intorpidimento, debolezza di alcuni gruppi muscolari delle estremità (a seconda del livello di compressione), che porta a paresi, atrofia muscolare, alterazioni dei riflessi tendinei, disturbi della minzione e della defecazione. Un'ernia intervertebrale può provocare la compressione dell'arteria che irrora il midollo spinale, con formazione di aree ischemiche (infarto del midollo spinale) con morte delle cellule nervose. Ciò si manifesta con la comparsa di un deficit neurologico (movimenti alterati, perdita di sensibilità, disturbi trofici), corrispondente al livello e alla prevalenza dell'ischemia.
Diagnosi di osteocondrosi spinale
La diagnosi di osteocondrosi spinale viene effettuata da un neurologo o vertebrologo. Nella fase iniziale, le radiografie della colonna vertebrale vengono eseguite in 2 proiezioni. Se necessario, possono fotografare un segmento spinale separato e filmarlo in proiezioni aggiuntive. Per diagnosticare l'ernia intervertebrale, valutare le condizioni del midollo spinale e identificare le complicanze dell'osteocondrosi, viene utilizzata la risonanza magnetica (MRI della colonna vertebrale). La risonanza magnetica gioca un ruolo importante nella diagnosi differenziale dell'osteocondrosi e di altre malattie della colonna vertebrale: spondilite tubercolare, osteomielite, tumori, spondilite anchilosante, reumatismi, lesioni infettive. A volte nei casi di osteocondrosi complicata del rachide cervicale è necessario escludere la siringomielia. In alcuni casi, se la RM non è possibile, è indicata la mielografia.
Utilizzando la discografia è possibile un esame mirato del disco intervertebrale interessato. Gli studi elettrofisiologici vengono utilizzati per determinare l'entità e la localizzazione del danno alle vie nervose e monitorare il processo di recupero durante la terapia.
Trattamento dell'osteocondrosi spinale
Nel periodo acuto è indicato il riposo nel segmento di movimento spinale interessato. A questo scopo, per l'osteocondrosi della colonna cervicale, viene utilizzata la fissazione con l'aiuto di un collare Shants e per l'osteocondrosi della colonna lombare viene utilizzato il riposo a letto. La fissazione è necessaria anche per l'osteocondrosi del rachide cervicale con instabilità del segmento spinale.
Nella terapia farmacologica dell'osteocondrosi vengono utilizzati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): diclofenac, nimesulide, lornoxicam, meloxicam. In caso di dolore intenso sono indicati gli analgesici, ad esempio l'analgesico flupirtina ad azione centrale. Per alleviare la tensione muscolare vengono utilizzati rilassanti muscolari: tolperisone, tizanidina. In alcuni casi è consigliabile prescrivere anticonvulsivanti: carbamazepina, gabapentin; antidepressivi, tra i quali viene data preferenza agli inibitori della ricaptazione della serotonina (sertralina, paroxetina).
Se si verifica la sindrome radicolare, il paziente è indicato per il trattamento ospedaliero. Sono possibili la somministrazione locale di glucocorticoidi, la terapia antiedema e l'uso della trazione. La fisioterapia, la riflessologia, il massaggio e la terapia fisica sono ampiamente utilizzati nel trattamento dell'osteocondrosi. L'uso della terapia manuale richiede una stretta aderenza alla tecnica della sua attuazione e un'attenzione particolare nel trattamento dell'osteocondrosi del rachide cervicale.
Gli interventi chirurgici alla colonna vertebrale sono indicati principalmente nei casi di compressione significativa del midollo spinale. Si tratta della rimozione dell’ernia del disco e della decompressione del canale spinale. È possibile eseguire microdiscectomia, ricostruzione laser del disco, sostituzione del disco interessato con un impianto e stabilizzazione del segmento spinale.